二胡構造簡單，一根細細的木製琴桿，長約80厘米，琴桿上有兩根琴弦，琴桿下裝有茶杯形狀的琴筒，還有一把馬尾做的琴弓。琴師演奏二胡時採取坐姿，左手持琴，右手持弓。二胡的音域可達三個八度。二胡發出的樂音有著豐富的表現力，它以接近於人聲的音色，成為一種富於歌唱性的樂器，有人還因此稱它為"中國式小提琴"。由於二胡的音色聽起來略帶憂傷，因而善於表達深沉的情感。
1949年後，二胡的製作、改革和演奏藝術得到了發展，它可以獨奏，也可以在歌舞和聲樂以及戲曲、說唱音樂中伴奏。在中國民族管弦樂隊中，二胡更是一種主奏樂器，類似西洋管弦樂隊中小提琴的角色。
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大提琴和小提琴或其它弦樂器家族成員一樣，都有四根弦，音域約為四個八度，音高比中提琴低八度（C—G—d—a），樂譜通常用低音譜表，在較高音區有時用中音譜表。大提琴的第一根a弦發音華麗有力，富於歌唱性，第二根d弦，音色較朦朧，第三、四弦（G、C）低沉響亮，能夠承受樂隊的非常沉重的音響。它的發音原理雖然與中、小提琴相同，但其手指的把位在低音區與小提琴迥然不同，尤其是在高音區時能用拇指把位演奏。至於演奏技巧，由於大提琴在琴身大小、琴弦排列與琴弦長短等方面與小提琴均不相同，因而它的奏法與中、小提琴不同，是夾在兩腿之間演奏。演奏時，演奏家將琴身輕輕夾於兩膝間，底部以一根可調整高度的金屬棒支撐。演奏方式則計有用弓毛拉弦、手指撥弦和用弓桿敲弦。
由於它低沉的聲音和協調性,大提琴廣泛應用於中國民族交響樂團。
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馬頭琴在蒙古語和中文中還有很多其他不同的名字,它的應用範圍除了內蒙古地區之外,也在中國的東北和西北地區廣為流傳,甚至在新疆地區也可以見到。馬頭琴芳醇濃厚的聲音,除了獨奏之外,也用於說唱和民樂的伴奏。
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笛子由一根竹管做成，裡面去節，在管身上開有一個吹孔、一個膜孔、六個音孔。笛膜一般用嫩蘆葦桿中的內膜製成。笛子的表現力非常豐富，它既能演奏悠長、高亢的旋律，又能表現遼闊、寬廣的情調，同時也可以奏出歡快華麗的舞曲和婉轉優美的小調。然而，笛子的表現力不僅僅在於優美的旋律，它還能表現大自然的各種聲音。比如模仿各種鳥叫等。相對來說它有一個較寬的音域,笛子的音域為二又四分之一個八度。
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它的音量大，音質明亮，中、低音區音色豪放、剛勁，各種技巧都易於發揮，非常富有表現力；高音區緊張而尖銳。嗩吶在木製的錐形管上開八孔（前七後一），管的上端裝有細銅管，銅管上端套有雙簧的葦哨，木管上端有一銅質的碗狀擴音器。嗩吶雖有八孔，但第七孔音與筒音超吹音相同，第八孔音與第一孔音超吹音相同。
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笙的構造是，將銅製的簧片裝在若干竹管下端，這些竹管插在一個匏制、木製或銅製的帶有吹孔的斗子上。吹時用指按著竹管下端所開的孔，使簧片與管中氣柱發生共鳴而發出樂音。演奏時，除單音外、大都用二音、三音或四音配成和音。
解放後，對笙進行了改造，目前，已普遍使用的有二十一簧、二十四簧、三十六簧以及小排笙、排笙等多種形制。笙的吹奏技術也有較大發展，除了用於伴奏、合奏外，已發展成為獨奏樂器。
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在民樂隊中，柳琴是彈撥樂器的高音樂器，其音響效果獨特，不易被其它樂器所掩蓋，常用來演奏高音區的主旋律，有時也演奏華麗、技巧性高的華彩樂段。它既適於演奏歡快、對比強烈、節奏鮮明、富有彈性和活潑的曲調，也適於演奏優美、抒情的旋律，在樂隊中能與琵琶、阮、箏和二胡等樂器和諧默契地合作。
柳琴的演奏技巧，右手有彈、挑、雙彈、雙挑、掃拂和輪奏等，左手有吟弦、打弦、帶弦、推拉弦和泛音等，其指法符號均與琵琶的指法符號相同。柳琴可以演奏各種度數的和音與和弦。自然泛音靈敏清晰、效果良好。它的震音奏法也具特色，強奏時緊張、熱烈；弱奏時安靜、甜美。
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近年來隨著中國對民族樂器的重視，音樂家們還對阮進行了改革，研製出高音阮、中音阮、次中音阮和低音阮。高音阮是高音樂器，發音清脆明亮，在樂隊中常擔任主旋律的演奏。
中阮為中音樂器，音色恬靜柔和，富有詩意；在合奏中常擔任演奏旋律和插曲，具有動人的效果。擔任伴奏時，豐富的節奏變化能突出樂曲的特點，在樂隊中採用兩個以上中阮分部演奏和聲，會使彈撥樂器組的中音部更為豐滿。
大阮比中阮低五度，與西洋樂器中的大提琴比較相似，在樂隊演奏旋律時，它常與中阮作八度結合，以加強中阮效果，最適宜映襯抒情的旋律，演奏單音或和弦時，能加強節奏，烘托出樂曲熱烈奔放的效果。低音阮發音深沉而低侯，猶如西洋樂器中的低音提琴。
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古箏又名“秦箏”，中國傳統民族樂器之一,分佈甚廣。其發音清脆悅耳，如泉流暢。按五聲音定弦，極具中國民族特色。
據記載，古箏早在秦代即已在陝西一帶民間盛行，故名。箏的形制為：長方形木質音箱上，一弦孔與弦軸弦。弦架於可以自由於移動的“箏柱”（即馬）上，一弦一音，按五聲音階排列。右手用姆指、食指、中指彈撥琴弦，分別稱為托、劈、挑、抹、剔、勾，還有搖指（顫音）、琶音等。箏的音域寬廣，音色明亮、清脆。吟揉等手法的運用，它與人聲十分近似，演奏起來十分迷人。
在中國民間，常用的箏為十三弦和十六弦。經過改良的箏有十八弦、十九弦、二十一弦、二十三弦、二十五弦等規格。品種大箏，小箏和鋼弦箏。五聲音階定弦，最低音從G或c始，音域達三個八度。不同地區的箏又有多種定弦法。利用餘弦的抑按可彈奏出七聲音階。演奏時、以右手大、食、中三撥弦，彈出旋律、掌握節奏，用左手在箏柱左側順應弦的張力、控制弦音變化，以潤美音色、裝飾旋律。可奏單音曲調或和弦，也可雙手演奏，同時發出六個音。用於獨奏、重奏、器樂合奏和歌舞、戲曲、曲藝伴奏。
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箜篌的音色柔美清澈，音域寬廣，表現力十分豐富，既可以演奏古今民族樂曲，又可以演奏豎琴曲。由於左右兩排弦為同音，等於是兩架豎琴，在演奏快速旋律和泛音上，有許多方便之處，它還可以左右手同時在音色最美的中音區奏出旋律和伴奏，這也是其它樂器所不能比擬的。另外，箜篌在演奏揉弦、滑弦、顫音等演奏手法上，都有獨到之處。
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揚琴音箱木質梯形，以堅木為音箱，以桐木為面板，上張若干根鋼絲弦，奏時用竹槌敲擊發聲，音色清亮，可以奏兩組以上的音。經過進一步的發展，揚琴加大了琴身，增加了弦數，擴大了音量和音域。能奏出有十二個半音的四組音，可以轉調。音色清脆、嘹亮，可獨奏、伴奏和合奏。
揚琴主要演奏技法有輪竹、滾竹、滑竹、悶竹、浪竹及顫音、吟音、泛音、頓音、撥弦、打弦等。樂曲有四川李德才改編的《將軍令》、《鬧台》；廣東嚴老烈改編的《旱天雷》、《倒垂簾》、《到春來》、《連環扣》；江南項祖華改編的《彈詞三六》、《歡樂歌》，胡運藉的《塔什瓦依》以及鄭寶恆改編的《五哥放羊》；壬沂甫的《蘇武牧羊》；宿英的《秧歌》等等。
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中國打擊樂器具有一定的民族特色，不僅是節奏性樂器，而且每組打擊樂群都能獨立演奏，對襯托音樂內容、戲劇情節和加強音樂的表現力具有非常重要的作用。民族打擊樂器在不但在中國京劇和戲曲中扮演著重要的角色，在西洋管弦樂隊中也常使用。
民族打擊樂可分為有固定音高和無固定音高的兩種。有固定音高的如：定音缸鼓、排鼓、雲鑼等。無固定音高的如：大、小鼓，大、小鑼，大、小鈸，板、梆、鈴等。
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二胡是中國著名的拉弦樂器，它的起源最早可以追溯到公元七至十世紀的中國唐代，當時主要流行在中國西北部的少數民族之中。在一千多年的發展史中，二胡一直是戲曲的伴奏樂器。 
大提琴是由古代歐洲的膝琴（Viola de gamba）演變而來的，自16世紀以來即流行於世。 
傳說在科爾沁草原上有個愛唱歌的牧人蘇和，他有匹心愛的白馬，皮毛像緞子一樣光亮美麗，嘶鳴起來銀鈴般清脆悅耳。在一次賽馬會上，白馬奪得錦標後被王爺搶去了。一天，王爺騎白馬炫耀，被馬摔得頭破血流，白馬脫韁而逃，卻不幸中了王爺的毒箭，待回到主人身邊後，終因傷勢過重而死在蒙古包前。蘇和悲痛欲絕，日夜守著死馬。白馬那淒涼的嘶鳴還在耳邊迴響，蘇和想捉住這個聲音來寄託對白馬的懷念，於是，他用白馬的腿骨做琴桿、頭骨做琴箱、馬皮蒙琴面、馬尾搓成琴弦、套馬桿做琴弓，並照白馬的模樣雕刻了一個馬頭，做出了草原上第一支馬頭琴。 
笛子是中國廣為流傳的吹奏樂器，它的發音基本原理是由口中“風門”吹出的氣柱被吹孔邊沿剖開而激發管內的空氣振動發出聲音,雖然笛子外型短小簡單，但它卻有七千餘年的歷史。大約在四千五百多年前的時候，笛子由骨製改為竹製,因為是用天然竹材製成，所以也稱為“竹笛”。屬於木管樂器家族中的吹孔膜鳴樂器類，是典型的中國民族樂器，多用於獨奏，也可參與合奏，發音動人、婉回。 
俗稱“喇叭”，屬於木管樂器族內的吹孔簧鳴樂器類，嗩吶葦制哨子的結構與西洋樂器雙簧管的吹口相似，均為雙簧樂器，但嗩吶的簧片較薄。音色高亢、明亮，具有極強的感染力，無論用於表現自然事物或者人類的喜怒哀樂，都有其獨到之處。嗩吶是一種歷史久遠的中國傳統民族樂器，自明代起已廣泛流行於民間，廣泛應用於民間的婚、喪、嫁、娶、禮、樂、典、祭及秧歌會等儀式伴奏，每逢喜慶佳節，嗩吶更是吹打樂隊和鑼鼓樂隊中的骨幹樂器，合奏、獨奏外，也用於戲曲、歌舞等伴奏。 
中國古老的簧管樂器，殷代（公元前1401--前1122年）的甲骨文中已有“和”（小笙）的名稱。春秋戰國時期，笙已非常流行，它與竽並存，在當時不僅是為聲樂伴奏的主要樂器，而且也有合奏、獨奏的形式。南北朝到隋唐時期，竽、笙仍並存應用，但竽一般只用於雅樂，逐漸失去在歷史上的重經作用，而笙卻在隋唐的燕樂九部樂、十部樂中的清樂、西涼樂、高麗樂、龜茲樂中均被採用。當時笙的形制主要有十九築、十七簧、十三簧。唐代又有了十七簧的義管笙，在十七簧之外，另備兩根義管，需要時，再把它臨時裝上去。早期的笙為竹製，後來改為銅製。明清時期，民間流傳的有方、圓、大、小各種不同的笙的形制。 
琵琶由琴頭、琴頸、龜盤、相、品、复手、琴弦組成，演奏時用右手手指甲或纏上「假甲」撥動弦線發出聲音。琵琶有寬廣的音域，合奏時常音區有三個八度，其音色變化多樣，表現力和演奏技巧豐富。琵琶各音區的音色變化豐富：低音區厚實粗獷，中音區清秀柔美，高音區清脆明亮。故琵琶能演奏快速的樂句，表達歡樂愉快的氣氛，而且善於演繹幽靜典雅的旋律。 
典型的琵琶類彈撥樂器，外形及構造與琵琶相似，但比琵琶要小，通體長約65厘米，用柳木製作，四弦，形如柳葉，故又名柳葉琴。別名“柳月琴”、“土琵琶”、“金剛腿”等。演奏方法與琵琶類似，只是右手用撥子彈奏。 
阮的外形很簡單，由琴頭、琴桿和琴身三個部分組成。琴頭一般裝飾有中國傳統的龍或如意等骨雕藝術品，兩側裝有四個弦軸。阮的琴身是一個扁圓形的共鳴箱，由面板、背板和框板膠合而成。阮的結構原理、製作材料以及演奏技法和琵琶都有很多相同之處。 
秦箏吐絕調，玉柱揚清曲。 
上世紀70年代起，中國專業音樂工作者和樂器製作工人結合，借鑒堅琴並參考中國民族樂器的製作原理，改革研製了雁柱箜篌。箜篌以古代豎箜篌造型為基礎，然後用側面琵琶形狀做成了雙面立式共鳴箱，在共鳴箱上利用古箏壓振原理做了雙排導音碼，並在共鳴箱後裝置了雙排弦揉音壓顫的機件。另外採用了豎琴的弦長、弦距、音高排列德重要科學部分裝成了雁柱箜篌。其琴體由琴座、琴柱、弦軸板、立式共鳴箱(桐木製)、雙排導音碼、壓顫機件、鳳頭、音孔等部位組成。琴高1.78米，重40公斤，七聲音階排列，72根弦(36根同度弦)，目前多用於獨奏或伴奏、合奏。 
揚琴又叫蝴蝶琴、扁面琴、打琴，相傳在明代(公元1368——1644年)傳入中國，最初流行於廣東一帶，現已流行全國。常用於戲曲（如粵劇、呂劇、二人台等）、曲藝（如北京琴書、山東琴書、四川揚琴、常德絲弦等）的伴奏，也用於民間器樂合奏（如廣東小曲、潮州音樂、二人台牌子曲、揚州清音、江南絲竹等）。 
比起中國其他任何民族樂器，打擊樂的歷史是最爲悠久的。通常易學，易懂，更容易上手，它在中國各種傳統喜慶的節日中，奏出一種歡樂的氣氛。